Resumen

El concepto de patología de plantas es un término aplicado mayormente a la agricultura y actividades de producción forestal. Hasta hace pocos años los estudios sobre procesos de biodiversidad se enfocaban mayormente en las interacciones abióticas, competencia y nichos ecológicos, ignorando el rol de microorganismos e insectos. La teoría que enfatiza el rol de los microorganismos y predatores es la teoría de Janzen (1970) y Connell (1971). En esta teoría se enfatiza el rol de la mortalidad de plantas por medio de un mecanismo de distancia-densidad originado por enemigos naturales, en particular los patógenos de plantas, lo que promueve la coexistencia y diversidad de plantas en los bosques tropicales. Recientes estudios indican que los patógenos, insectos, endófitos y, en general, otros organismos mutualistas, parasitarios y simbiontes son importantes no sólo en procesos de mortalidad de plantas pero también en procesos de regeneración, establecimiento de plantas y sobre todo, estarían influenciando patrones de distribución, abundancia y diversidad de especies. Si bien los patógenos y predadores de plantas son ahora objeto de estudio en bosques naturales tropicales y temperados, creemos que la mayoría de estudios no aplica el concepto básico de la interacción de factores ecológicos, bióticos y genética de plantas, esencial en patología de plantas y que es necesario para una evaluación verdadera de estos procesos patológicos y sus impactos en el ecosistema. Acá presentamos un resumen de algunos estudios que nos darán una perspectiva más amplia sobre el verdadero impacto de los patógenos y predadores de plantas.